新华社纽约7月17日电 近20年前，摄影师霍安·蒙福特为一名长发青年球员和一个男婴拍下了一组照片。照片中，这个球员双手沾满泡沫，在塑料浴盆中为婴儿洗澡。
那名球员是梅西，男婴则是亚马尔。
当时，谁也没有想到，这张为慈善日历拍摄的照片，会在多年后成为足坛一段近乎传奇的注脚。
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19日，梅西领衔的阿根廷队将在世界杯决赛中迎战亚马尔所在的西班牙队。一个是39岁的足坛传奇，一个是19岁的超级新星，两人的故事从浴盆中的偶然相遇，延伸到了世界足坛最高舞台。
“我从来不相信什么是命中注定的，但现在我开始有些怀疑了。”蒙福特近日接受美联社采访时说，“这已经超出了合理解释的范围。”
2007年，巴塞罗那当地媒体《每日体育报》与联合国儿童基金会合作制作慈善日历。亚马尔的母亲通过抽签获得拍摄机会，尚在襁褓中的亚马尔又恰好被安排与当时初露锋芒的梅西搭档。
2007年2月11日，巴塞罗那队球员梅西（右）控球。新华社/路透
十几年后，命运的两端先后在巴塞罗那交会。
2021年，受俱乐部财政问题影响，梅西含泪告别巴萨；两年后，亚马尔在诺坎普迅速崛起，成为球队新一代代表人物。
从梅西离开到亚马尔登场，巴萨完成了一次时代交接，而那张旧照片也有了新的意义。
蒙福特一度忘记了这次拍摄。直到2024年欧锦赛期间，亚马尔的父亲在社交媒体上发布照片，外界才发现这段奇妙往事。那届比赛中，亚马尔帮助西班牙队夺冠，照片也随之迅速走红。
2024年7月14日，在2024欧洲足球锦标赛决赛中，西班牙队2比1战胜英格兰队，第四次夺得欧锦赛冠军，西班牙队球员亚马尔在颁奖仪式上庆祝。新华社记者 张帆 摄
如今，随着两人在世界杯决赛相遇，这组影像再次成为全球关注的焦点。
“这比电影剧本还要精彩。”蒙福特说。
作为一名巴塞罗那球迷，蒙福特也陷入了幸福的两难。在巴塞罗那街头，既能看到孩子身穿亚马尔的巴萨或西班牙队球衣，也能看到梅西在巴萨、阿根廷队以及迈阿密国际时期的球衣。
“我的心被分成了两半。”蒙福特说，“我对梅西有着永远的感情，他是历史上最伟大的球员；但亚马尔也打破了人们原有的想象，代表着一个年轻、更加多元的西班牙。”
2021年4月10日，巴塞罗那队球员梅西在比赛中带球。新华社发（爱德华·皮特斯摄）
2023年9月29日，巴塞罗那队球员亚马尔在比赛中庆祝球队得分。新华社发（胡安·戈萨摄）
从一张几乎被遗忘的慈善照片，到万众瞩目的世界杯决赛，梅西和亚马尔之间的缘分跨越了近20年。
当年的男婴已经成长为足坛新星，昔日的青年球员则走到了传奇生涯的又一个路口。决赛中，无论最终谁捧起大力神杯，那张浴盆中的合影，都已成为足球世界最奇妙的故事之一。
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