说起章鱼，几乎所有人都能在脑海中勾勒出它挥舞着八条触手的独特形象，可能还有人会回味起它富有弹性的肉质。关于章鱼的各种传说，更是给人以"神乎其神"的感觉。
章鱼智力超高，甚至有望在未来取代人类！
2010 年世界杯期间，一条名叫"保罗"的章鱼预测比赛获胜的正确率达 100%，就是最好的证明。
章鱼的战斗力非凡，有些种类自带剧毒，还有些种类巨大无比，能掀翻大船、绞杀人类……
听到这些，感觉章鱼小丸子、白灼章鱼都不香了，万一哪天遭到章鱼的报复怎么办！
章鱼真有这么厉害吗？今天就一起来了解这种既熟悉又陌生的海洋动物。
章鱼有多聪明？
我们所说的章鱼，是八腕总目下约 300 个物种的统称，又名蛸。化石显示，早在 3.3 亿年前，章鱼的祖先已经在地球上出现。最小的章鱼体长约 2.5 厘米，最大的巨型太平洋章鱼腕长可达 5 米。
章鱼虽以"鱼"命名，但它们不是鱼，而是无脊椎动物，属于软体动物门头足纲，"头足"指的是它们柔软灵活的"腕"（俗称触手）和头部相连，直接长在嘴的周围。它们的身体全部由肌肉组成，可以随意改变形状。章鱼有 8 条触手，上面布满吸盘，俗名"八爪鱼"。
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章鱼自带变色功能，有助于它形成和周边环境相似的伪装，开展捕猎或是躲避天敌。章鱼皮肤中含有几百万个色素细胞，这类细胞有色素囊，含有黄、橙、红、棕、黑等色素，多数章鱼具有三种色素。色素囊周围的弹性基质与肌肉细胞相连，当章鱼感知到环境变化时，激活色素细胞系统，肌肉细胞进行收缩或舒张，带动色素囊扩张或缩小，让色素显露或隐藏，就像屏幕上的像素点变化一样，快速改变体表颜色。一些章鱼的皮肤还含有虹膜细胞和白色细胞，前者可以反射光线，后者可以散射、折射光线。
章鱼在睡眠中也会出现变色，皮肤表面会快速闪烁出鲜艳的斑纹，科学家认为，这说明它进入了类似人类的快速眼动睡眠阶段，皮肤颜色的变化反映出它的大脑在活动，也就是说，章鱼很可能会像人类一样做梦。
遇到危险后变成红色的章鱼丨 wikipedia
在 100 多万种无脊椎动物里，章鱼的神经系统最复杂。作为基本功能单位的神经元超过 5 亿个，比一些小型哺乳动物还多，和狗的神经元数量类似。其中，超过 60% 的神经元分布在章鱼的 8 条触手上，形成独立的神经系统，每条触手可以不靠大脑指挥，独立完成较为复杂的抓取、辨别材质等操作。因此曾有观点称："章鱼有 9 个大脑。"其实，章鱼每条触手自带的神经系统虽然具备感觉，有独立执行功能，但仍然不具备大脑的完整功能，因此只能算是 1 个大脑 + 8 个协同工作的"副脑"。
发达的神经系统让章鱼具有一定的认知能力和处理问题能力。它们通常有着很强的记忆力，能够通过科学家设置的迷宫实验，甚至能辨别出不同的人。自然环境里生活的有些章鱼还会制造简单的工具，生活在印度洋的椰子章鱼（Amphioctopus marginatus）会收集椰子壳、贝壳，做成掩护自己的"盔甲"。2015 年，澳大利亚的水下摄像机记录了章鱼之间的一次"互殴"，它们利用从虹吸管中喷出的水柱，将淤泥或贝壳碎片投向对方。
椰子章鱼利用贝壳做庇护所丨 wikipedia
章鱼还能进行令人惊叹的复杂操作。比如，将章鱼关在带盖的瓶子里，它可以设法从瓶盖的缝隙中伸出一条触手，拧开瓶盖，逃之夭夭。许多海洋馆都发生过章鱼出逃事件，它们利用身躯柔软的优势"无孔不出"，甚至会钻到其它水族箱里饱餐一顿。西雅图海洋馆里的太平洋章鱼因为喜欢黑暗的环境，成功策划了停电事故，它向水池上面的灯泡喷水，造成电力短路。
研究认为，章鱼聪明的一大原因，可能与它的基因构造有关。章鱼基因组约含有 3.3 万个基因，其中包括数百个其它无脊椎动物不具备的基因。在 DNA 转录为 RNA 后，章鱼还能通过 RNA 编辑修改基因表达产物蛋白质，进而改变细胞功能。另外，章鱼含有较多的原钙粘蛋白基因，这种蛋白质有助于调节神经元的相互作用。
章鱼真是"海底恶魔"吗？
章鱼生长迅速，但个体寿命短暂，最多不超过 5 年，且终生只有一次繁殖。交配后，雄性章鱼很快死亡，雌性章鱼在照顾受精卵孵化后，也走向生命的终结。这意味着，章鱼种群里不存在传授"章"生经验的长者，知识、技能无法实现代际传播。而且大多数章鱼喜欢独处，很少发生社交行为，如果给它们制造同类共处的机会，还可能会自相残杀。
另外，章鱼对环境的适应能力较为单一，体细胞渗透压调节能力很弱，只能在含盐的海水环境里生存。
在许多奇幻电影、小说、漫画里，往往会出现造型恐怖的巨型章鱼，它们挥舞着巨大的触手，将船只拖入海底，或是将人吞入腹中。这种想象由来已久，古希腊神话里的海妖斯库拉、北欧神话中的海妖克拉肯的形象都来自巨型章鱼，可能是远古时期先民偶然在海中发现了大型章鱼或巨乌贼，在想象中过分夸大了它的杀伤力。19 世纪法国著名作家雨果在小说《海上劳工》里，描述了主角与巨大的章鱼殊死搏斗的场景，进一步强化了章鱼的"邪恶"形象。
而现实里，章鱼无法像奇幻作品里描述的那样杀人如麻，倒是自己成了人们的盘中餐。渔民利用章鱼喜欢钻到缝隙里掩护自己的习性，在海中放下大量陶制"蛸壶"或是大海螺、贝壳，轻松地让章鱼"请君入瓮"。
巨型章鱼攻击船只的艺术图丨 wikipedia
章鱼虽好吃，吃错有风险
章鱼家族的真蛸、长蛸、短蛸等，都是餐桌上备受欢迎的海鲜。章鱼滋味鲜美，肉质易熟，肉质紧实弹嫩，又不需要剔骨吐刺，白灼、爆炒、红烧、火锅、烧烤……无不适宜。
尽管食用章鱼种类不同，但都具有高蛋白、低脂肪的特点。不过，章鱼虽好，也不是所有人都适合吃。章鱼含有较高的组胺、嘌呤等成分，过敏体质者应尽量避免食用章鱼，痛风患者也不能过量食用，否则可能会加重病情。
需要注意的是，虽然不少人喜欢章鱼生食的特殊口感，但不能忽视的是，章鱼和其它海鲜一样，都有潜藏细菌、病毒、寄生虫的风险，建议彻底烹饪熟透后再食用。韩国流行的"生吞章鱼"更不可取，章鱼触手上的吸盘有很强的吸力，随意吞咽还有窒息风险。
在购买、食用章鱼时，还要谨防混入剧毒的蓝环章鱼。它学名豹纹蛸，体内含有致命的河豚毒素，不仅人吃了它会中毒，被它咬了也会中毒，其毒液的毒性大约是氰化物的 1000 倍，并且没有特效解毒剂。即使高温也不能破坏蓝环章鱼毒素的活性，所以不能怀着"煮熟了就没事"的侥幸心理。好在蓝环章鱼特征明显，身上的蓝色圆圈或斑点鲜艳密集，很容易和其它章鱼分辨开来。
图丨 wikipedia
参考文献
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[ 2 ] 花螺 . 智商超高的章鱼 为何无法迈向高阶文明？ [ J ] . 环球人文地理 ,2024 ( 15 ) .
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[ 7 ] 怎么吃章鱼更健康更安全？中国消费者报公众号 .2025 年 2 月 26 日 .
[ 8 ] https://www.apa.org/news/podcasts/speaking-of-psychology/octopus-brain
策划制作
作者丨瑶华 中国科普作家协会会员
审核丨黄乘明 中国科学院动物研究所研究员、海南大学特聘教授、中国动物学会监事、中国野生动物保护协会理事
策划丨甄曦
责编丨甄曦
审校丨徐来、张林林
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